Régulateur PWM :
les régulateurs de charge PWM connectent directement le panneau solaire à la batterie à charger. C’est donc la tension de la batterie qui définit la tension de fonctionnement du module. Cette tension peut varier, selon la batterie, de 11 Volts à 15 Volts. Prenons l’exemple d’un panneau qui produit 120W avec UMPP=17V et une intensité de I=7A. Ce panneau connecté à une batterie avec une tension de 12V par l’intermédiaire d’un contrôleur de charge PWM ne débiterait qu’une puissance de 12 x 7 = 84 Watts au lieu de 120 Watts ! La puissance de charge est donc plus faible que la puissance que peut débiter le panneau. En fonction de l'état de charge de la batterie, les systèmes PWM débitent une plus ou moins grande partie de la puissance effectivement disponible. En moyenne, cela représente une perte d'environ 15-35%.
Régulateur MPPT :
La courbe de puissance du panneau photovoltaïque présente un point auquel la tension UMPP et le courant IMPP déterminent la puissance maximale. Les régulateurs MPPT déterminent constamment et précisément ce point de travail optimal : le Maximum Power Point (MPP). Ce point correspond à la puissance maximale : PMPP = UMPP x IMPP. La puissance au du point de travail optimal est électroniquement convertie en tension de batterie la plus basse afin de charger la batterie avec le courant le plus élevé possible.