Sunpartner, une start-up française basée à Aix-en-Provence, a pour objectif de devenir le leader mondial du vitrage quasi-transparent producteur d’électricité.

Le principe est tel que des cellules photovoltaïques non transparentes sont ajoutées à une surface vitrée et positionnées de telle façon à ce que l’œil humain ne les voit pas. La transparence peut varier de 60%à 90% selon les exigences du client. La production d’électricité atteint entre 10 et 30 watts au mètre carré pour un surcoût de 15% à 35% par rapport à une vitre classique.

Sunpartner vise le marché du transport aérien, des panneaux d’affichage et des bâtiments « intelligents ». Elle présentera d’ici la fin du mois à Las Vegas le premier hublot pour avion de ligne doté de sa technologie. Les hublots seront auto-alimentés en électricité ce qui permettra d'éviter l'utilisation de kilomètres de câbles dans les futurs appareils ainsi que l'ajout de volant occultant car les vitres offriront aussi cette possibilité aux passagers. Grâce à l’électricité produite par les cellules photovoltaïques intégrées à la vitre, il sera possible d’actionner des toits ouvrants, des portes coulissantes ou des panneaux publicitaires. L’entreprise développe également une technologie d’écrans solaires transparents pour recharger les téléphones.