Malgré une diminution de leur nombre en 2012, les investissements en matière de solaire et d’éolien restent dominants. Au niveau mondial les investissements en matière de solaire atteignaient 140,4 milliards $ (- 11% rapport à 2011) et 80,3 milliards $ en ce qui concerne l’énergie éolienne (- 10% par rapport à 2011). Cependant, vu que les coûts pour ces deux technologies ont diminué, la capacité totale installée a fortement augmenté. C’est l’Allemagne qui compte le plus d’installations photovoltaïques avec 32.4 GW installés, ce qui représente 30% de la capacité mondiale. Ensuite, viennent l’Italie avec 16.4 GW et les Etats-Unis avec 7.2 GW. L’Europe reste le marché dominant pour le solaire car en 2012, elle représentait 76% de l’énergie photovoltaïque utilisée dans le monde.

Suite au ralentissement économique mondial et à la surcapacité de production, ce sont les entreprises chinoises qui accusent les plus grosses pertes. Ces pertes ont été accentuées par les différents commerciaux entre la Chine et l’Union Européenne et les Etats-Unis. La Chine fournit plus de la moitié du marché mondial et est accusée par l’Europe et les Etats-Unis de pratiquer le dumping sur les panneaux solaires. Dans le futur, la demande interne chinoise risque probablement de croître. Le pays prévoit d’atteindre une capacité solaire de 21 GW en 2015 et 50 GW en 2020.