En juin dernier, l’Union européenne avait imposé des droits de douane de 11.8% (ces droits devaient passer à 47% en août si aucun accord n’était trouvé) pour protéger les entreprises européennes de la concurrence déloyale des panneaux solaires chinois. En guise de représailles, la Chine avait lancé une enquête anti-dumping sur le vin européen importé en Chine. Sur base des propositions émises par la Chine début juillet les négociations ont pu aboutir. Samedi 27 juillet, la Chine et l’Union européenne sont parvenues à un « accord à l’amiable » sur les importations de panneaux solaires chinois en Europe.

"Nous avons trouvé une solution amiable dans l'affaire des panneaux solaires UE-Chine qui va conduire à une nouvel équilibre sur le marché à un niveau durable de prix", a indiqué le commissaire européen Karel De Gucht dans un communiqué.

"La conclusion positive et constructive de nos négociations démontre pleinement, de part et d'autre, une attitude pragmatique et flexible, et une sagesse dans le règlement de ces différends", a déclaré Shen Danyang, porte-parole du ministère chinois du Commerce. La Chine est également prête à "promouvoir davantage les échanges et la coopération avec la partie européenne dans le domaine de l'industrie photovoltaïque [solaire]", a ajouté Shen Danyang.

Pour le ministre allemand de l'Economie, Philipp Rösler : "C'est une bonne chose qu'il y ait maintenant une proposition en vue d'un compromis. Nous avons toujours souligné, qu'une solution négociée était meilleure qu'un conflit, qui aurait été préjudiciable aux relations économiques. J'espère que cette dispute pourra maintenant vite se terminer à l'amiable".

La Chine et l’Union européenne auraient convenus d’un prix minimum pour les 7 premiers gigawatts de panneaux solaires chinois importés. Au-delà de ce quota, la taxe anti-dumping serait de 47.6%. Les termes exacts de l’accord ne sont pas encore connus car le texte doit d’abord être approuvé officiellement par les Etats membre de l’Union.

Les industriels européens sont toutefois déçus de cet accord et envisagent de saisir la Cour de Justice de l’Union européenne afin que cet accord soit revisé. Pour Milan Nitzschke, le porte-parole de SolarWorld (ffabricant de panneaux solaires allemands) et président de ProSun, un groupement d’industriels européens, l’accord est « exactement au niveau actuel de dumping chinois » si le prix minimum se situe entre 0.55 € et 0.57 €/watt. Pour ce qui est du quota des 7 gigawatts, celui-ci « équivaut à environ 70% du marché estimé du solaire ». ProSun pense que les intérêts des industriels européens n’ont pas été suffisamment défendus par les représentants de la Commission.