L’électricité produite à partir de sources d’énergies renouvelables est dite verte mais la constriction des installations la produisant peut être très polluante. En plus d’être énergivore, la fabrication des cellules photovoltaïques par exemple nécessite l’emploi de composés toxiques.

Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont eu l’idée de s’inspirer de la photosynthèse pour produire des cellules photovoltaïques plus vertes. En effet, la photosynthèse est un phénomène qui éjecte des électrons suite à l’absorption de lumière solaire. Les scientifiques ont ainsi prélevé une partie du système de photosynthèse d’une algue. Après quelques modifications, ils l’ont intégré à un semi-conducteur métallique. Les électrons éjectés par le processus de photosynthèse sont captés par le composé métallique et utilisés pour produire du courant.

Les scientifiques estiment qu’à terme ce procédé de fabrication permettrait de produire de l’énergie en nécessitant moins de temps, de ressources et à moindre coût. Malheureusement, les rendements sont encore faibles et ne permettent pas encore une exploitation commerciale du procédé. La puissance électrique du système n’est que de 81 µW/cm² contre 15 000 µW/cm² pour les cellules en silicium monocristallin.