Altaeros Energies, une start-up émanant du MIT, a développé et commercialisé la première éolienne flottant dans les airs. Elle a été baptisée BAT pour Buoyant Ait Turbine. Elle est munie d’une enveloppe circulaire de 10 m de diamètre gonflée à l’hélium ce qui lui permet de flotter à une altitude variant de 300 à 600 m. Grâce à des anémomètres, elle ajuste automatiquement son altitude et son orientation afin de capter les vents les plus forts et ainsi maximiser son rendement. A une altitude de 600 m, les vents sont 5 à 8 fois plus forts et plus réguliers. La BAT peut ainsi couvrir une surface 6 à 8 fois plus importante qu’une éolienne classique.

La capacité de la BAT est de 30 kW. L’électricité qu’elle produit est envoyée à une station au sol via des câbles pour ensuite être injectée sur le réseau électrique. Trois câbles relient l’éolienne à une station au sol. En cas de problème, elle est capable de retourner à sa station grâce au câble de secours. Ce câble protège également l’éolienne de la foudre. Elle n’est pas non plus affectée par la pluie ou la neige et peut résister à des vents de 160 km/h.

La BAT est donc parfaitement autonome ce qui la rend particulièrement adaptée aux environnements difficiles. Elle ne vise pas à remplacer les éoliennes classiques mais bien les groupes électrogènes fonctionnant au diesel. Elle peut également embarquer une antenne WI-FI afin de connecter un village isolé, un site industriel ou une base militaire.