Solar Roadways, une start-up américaine, a développé une manière de transformer les routes, parkings et autres surfaces asphaltées exposées au soleil en vaste panneau solaire. Si toutes les surfaces asphaltées des Etats-Unis étaient recouvertes de panneaux solaires, les besoins énergétiques des Etats-Unis pourraient être couverts trois fois. Les routes pourraient également recharger les véhicules électriques.

Le concept de Saolr Roadways est en fait des tuiles en verre hexagonales intégrant des cellules solaires et des LED. Les LED sont utilisées comme marquage au sol puisque le marquage routier occulterait les cellules solaires et les empêcheraient donc de produire de l’électricité. Pour lutter contre la pollution lumineuse, les LED s’illuminent 1 km devant vous et 500 m derrière vous. Avec d’autres capteurs, on peut imaginer que les LED régulent le trafic pour éviter la formation d’embouteillages ou préviennent les automobilistes de la présence de dangers sur la route, …

Des éléments chauffants font fondre la neige accumulée sur la route ce qui permet d’éviter le passage des chasse-neige sauf dans les régions situées très au Nord où les chutes de neige sont très importantes. Chaque tuile est également équipée d’une puce informatique connectée sans fil à celle des autres tuiles. Ainsi, les équipes de maintenance peuvent directement identifier une tuile défectueuse. C’est également une garantie contre le vol.

Solar Roadways a installé un prototype sur la rampe d’accès de leur garage. Il accepte des véhicules jusqu’à 113 tonnes, offre la même adhérence qu’un revêtement de route traditionnel et avec 69% de cellules solaires fournit 3600 watts de courant.