Nénuphar, une start-up lilloise fondée en 2006, a développé une éolienne à axe vertical conçue pour les grandes profondeurs marines. La particularité de cette éolienne est qu’elle est posée sur 3 flotteurs ancrés au fond de la mer. Fini donc les contraintes techniques liées au socle de fixation et plus besoin de couler du béton dans le sous-sol marin.

Nénuphar propose une turbine pouvant être installée à des profondeurs allant jusqu’à 200 m et jusqu’à 30 km au large des côtes. La plupart des éoliennes classiques quant à elles ne sont généralement plus compétitives au-delà de 50 m de profondeur. En outre, l’éloignement des côtes permet de limiter l’impact des éoliennes sur le paysage. Bien que l’opération s’avèrerait très coûteuse, l’éolienne pourrait être remorquée pour des besoins de maintenance.

L’autre avantage de cette éolienne est son axe vertical : il permet à l’éolienne de s’abaisser sans perte de puissance. Les pales ainsi placées abaissent également le centre de gravité de la machine ce qui permet d’utiliser des flotteurs plus petits donc moins coûteux.

L’éolienne aura une hauteur de 100 m pour une envergure de 50 m. Sa puissance maximale sera de 2 MW ce qui en fera la plus puissante éolienne à axe vertical du monde. Les premières expérimentations en mer auront lieu en 2015 dans le cadre du projet VertiWind.