En novembre dernier, la vile d’Asahikawa dans le nord du Japon, a inauguré une centrale photovoltaïque équipée de panneaux solaires double-face. C’est une première pour une centrale photovoltaïque de cette taille. En effet, le parc comporte 5 320 panneaux pour une puissance de 1.25 MW. Il permettra d’alimenter en électricité 450 foyers environ. Les panneaux sont équipés de la technologie EarthON ce qui signifie qu’ils peuvent capter la lumière aussi bien par leur face supérieure que par leur face inférieure. Ce système permet donc de réduire les pertes de production dues à la neige. Mieux encore, la production pourrait même être plus importante en période de neige puisque la face arrière du panneau capte la lumière réfléchie par la neige. Grâce à l’énergie générée par la face arrière du panneau, un tissu composé de fibres conductrices en nanotubes de carbone va faire fondre la neige accumulée sur la face supérieure du panneau. Ainsi, il n’est plus nécessaire d’attendre que la neige fonde naturellement pour que le panneau soit de nouveau apte à produire de l’électricité. La technologie EarthON peut également être utilisée avec des panneaux installés à la verticale. Dans ce cas, la deuxième face utiliserait la lumière réfléchie par la surface sur laquelle elle est posée.