Au Texas, des chercheurs ont créé une éolienne si petite qu’un seul grain de riz pourrait en contenir une dizaine. Les mensurations de la micro-éolienne sont plutôt inhabituelles surtout quand on voit les gigantesques éoliennes offshore : un mât de 2 mm de haut et une largeur totale de l’éolienne de 1.8 mm. C’est un rotor de 3 lames monté sur le mât qui produit l’électricité. L’éolienne est construite dans un alliage de nickel ultrarésistant. Elle captera ainsi le vent ambiant sans se briser et sera capable de résister à toutes sortes de frottements et de pressions. La micro-éolienne pourrait être utilisée pour rendre des objets du quotidien autonomes du point de vue énergétique. Quelques minutes suffiraient pour recharger partiellement par exemple un téléphone portable dont la coque serait recouverte de centaines de micro-éoliennes. Les chercheurs ont signé un partenariat avec WinMEMS, une société taiwanaise spécialisée dans le développement de microsystèmes. La société envisage d’utiliser le concept pour générer de l’électricité pour l’éclairage, la sécurité, la surveillance, les communications sans fil, …