Les substrats rigides actuellement utilisés dans les batteries sont beaucoup trop fragiles pour résister aux phénomènes physiques survenant lorsque les flux d’ions traversent la batterie. Une équipe de l’université du Maryland Nanocenter a décidé d’utiliser le bois comme base d’une batterie sodium-ion. L’avantage des fibres végétales est qu’elles sont suffisamment flexibles pour permettre à une batterie expérimentale d’une capacité initiale de 339 mAh/g d’effectuer plus de 400 cycles de charge/décharge. Le fait de remplacer le lithium par du sodium rend le dispositif plus respectueux de l’environnement. Le coût du sodium est également faible et sa disponibilité grande.

Ce type de batterie serait utiliser pour stocker de grandes quantités d’énergie comme celle provenant des centrales solaires ou de parcs éoliens car le sodium ne stocke par l’énergie aussi bien que le lithium (pas question par exemple de retrouver des batteries végétales dans les téléphones portables).